Résumé

• Desktop Metal teste rigoureusement les nouveaux matériaux destinés à ses imprimantes 3D. Pourtant, la méthode traditionnelle d'examen interne des pièces — le montage et le polissage — est destructive et chronophage ; la demande sur les ressources du laboratoire peut entraîner des retards de plus d'une semaine.
• Le scanneur CT de Lumafield fournit des données volumétriques non destructives et réduit considérablement le temps de préparation actif des échantillons, passant de journées de travail manuel à quelques minutes pour configurer un scan.
• Le logiciel de Lumafield est suffisamment convivial pour que Desktop Metal puisse confier les scans à des stagiaires ; son matériel est assez compact pour être facilement déplacé à mesure que l'équipe de Desktop Metal s'agrandit.
• La technologie infonuagique de Lumafield permet à Desktop Metal d'accéder à un catalogue de centaines de scans depuis n'importe quel ordinateur, où que ce soit.
• Les données générées avec Lumafield permettent d'obtenir des informations exploitables. Desktop Metal a structuré une logique de validation autour des scans pour accélérer la prise de décision.

Un scanneur Lumafield nous fournit des informations très précieuses et rapidement exploitables.

Jianing Gao, directrice principale du laboratoire d'ingénierie des matériaux

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Contexte

Desktop Metal est une entreprise qui reconnaît l'importance de la rapidité. Fondée en 2015 avec pour objectif de rendre l'impression 3D de métaux et de composites rapide et accessible, la technologie d'impression avancée de Desktop Metal a révolutionné la fabrication des pièces métalliques.

Pour garantir la durabilité et la qualité de ses pièces imprimées, les ingénieurs et les scientifiques des matériaux de Desktop Metal testent rigoureusement la performance des nouveaux matériaux et processus dans leur laboratoire. L'impression 3D de pièces métalliques est un exercice de construction de couches précises, explique Jianing Gao, directrice principale du laboratoire d'ingénierie des matériaux chez Desktop Metal. Les ingénieurs prennent un soin particulier à tester et à analyser la porosité intercouche pour tout matériau en développement. « Le succès, c'est quand on ne voit aucune porosité visible », dit-elle.

La méthode traditionnelle d'examen des microstructures est toutefois destructive et chronophage. Les échantillons sont montés avec un revêtement polymère et doivent être minutieusement polis avant d'être coupés et analysés. L'échantillon résultant ne révèle qu'un plan 2D d'un objet 3D. « Si nous coupons à travers les pores, c'est bien, mais si nous ne le faisons pas, cela pourrait être un faux négatif », explique Gao. Pour traiter un échantillon de cette manière, précise-t-elle, les ingénieurs doivent placer l'échantillon dans une file d'attente avec un délai d'au moins une semaine.

Desktop Metal + Lumafield

La tomodensitométrie (CT) avec Lumafield a été cruciale, explique Gao, en offrant à Desktop Metal « un moyen non destructif de voir la porosité à l'intérieur d'un objet, une pièce que nous aurions autrement dû couper ». Plus important encore, ajoute-t-elle, « c'est beaucoup plus rapide. Habituellement, un scan CT prend 2 à 3 heures et vous pouvez prendre vos décisions immédiatement. Même si vous souhaitez une résolution plus fine, le scan est terminé pendant la nuit. » Seules quelques minutes de travail actif sont nécessaires pour configurer un scan, libérant ainsi l'équipe de Desktop Metal pour d'autres tâches.

En plus de la rapidité et de la précision, la plateforme de Lumafield offre une facilité d'utilisation et une flexibilité essentielles pour une entreprise en pleine croissance. « J'aime travailler avec l'équipe de Lumafield », déclare Gao, « C'est très agile et très réactif. » Elle ajoute : « Le logiciel est simple et intuitif à utiliser. » Les stagiaires de Desktop Metal sont capables d'être opérationnels après une ou deux séances avec la machine, ce qui permet d'utiliser le scanneur sans avoir besoin d'embaucher un opérateur dédié. Et grâce à son encombrement réduit, le scanneur de Lumafield a été facile à déplacer dans les bureaux à mesure que l'équipe de Desktop Metal s'est agrandie et que l'aménagement de leurs locaux a évolué.

« C'est agréable d'avoir une plateforme infonuagique car toutes les images y sont centralisées. C'est certainement la bonne approche d'opter pour le nuage avec Lumafield », déclare Gao. Au lieu de se débattre avec la gestion de fichiers ou des disques durs externes, les ingénieurs de Desktop Metal peuvent partager et accéder à des téraoctets de données provenant de centaines de scans depuis n'importe quel ordinateur, où qu'ils se trouvent.

Nouvelles données. Nouvelles perspectives.

Les ingénieurs de l'équipe de Gao s'appuient désormais sur les données de Lumafield pour effectuer des tests de validation pour les matériaux qu'ils analysent. La rapidité d'obtention de nouvelles données permet de générer plus rapidement de nouvelles perspectives. Les données issues des scans CT sont « essentielles », affirme Gao. « Nous utilisons Lumafield, nous sommes capables de voir ce qui se passe à l'intérieur. »

« Le scanneur Lumafield nous fournit des renseignements très rapides et précieux. Compte tenu de la polyvalence de cet instrument, nous souhaitons certainement explorer son utilisation dans d'autres applications », déclare M. Gao.