Résumé

• Le développement de chaussures est un processus exigeant en main-d'œuvre; les concepteurs de Saucony doivent expédier des échantillons physiques à travers le monde et détruire physiquement de multiples prototypes lors d'essais destructifs. La géographie et les contraintes liées aux matériaux limitent l'accès aux échantillons, alors même que le processus de test rigoureux de Saucony exige des données et une grande accessibilité.
• La tomographie industrielle (CT) permet aux ingénieurs d'examiner l'intérieur d'une chaussure intacte et de partager les scans avec leurs collègues et fournisseurs, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent tout en réduisant l'impact environnemental. De plus, les scans CT constituent une « garde-robe numérique » qui mobilise les représentants commerciaux et les clients.
• La technologie de scan CT de Lumafield a favorisé la collaboration chez Saucony. Avant l'adoption de la tomographie industrielle de Lumafield, seuls quelques ingénieurs pouvaient voir comment les chaussures étaient construites. Désormais, les gestionnaires de gammes de produits, les responsables marketing et d'autres intervenants peuvent consulter ces scans, ce qui améliore la connaissance des produits, simplifie la communication et, ultimement, optimise leur travail d'équipe.

Contexte

Depuis plus d'un siècle, Saucony fabrique des chaussures de sport offrant un ajustement, un confort et des performances de course exceptionnels. On pourrait croire que les chaussures de course sont des produits simples, mais la création de modèles haute performance exige aujourd'hui des matériaux avancés et une expertise en ingénierie qui ne dépareraient pas dans un laboratoire de la NASA. À mesure que les chaussures deviennent plus sophistiquées, les fabricants ont besoin de meilleures données pour concevoir et produire des articles qui repoussent les limites de la performance.

« Bien que le monde des fabricants et des vendeurs de chaussures semble résolument analogique, l'utilisation de technologies de scan et de visualisation sophistiquées est un levier puissant pour la numérisation de toute notre industrie, à chaque étape de la chaîne de valeur », déclare Barry McGeough, vice-président mondial de l'innovation chez Wolverine Worldwide, la société mère de Saucony.

Saucony aborde la conception et la fabrication de chaque chaussure comme un défi technique. L'entreprise est profondément engagée dans l'ingénierie de produit. Le laboratoire d'innovation de Saucony abrite un laboratoire de biomécanique complet, où les concepteurs fabriquent une grande variété de chaussures de R&D et effectuent d'innombrables séries de tests pour chaque modèle. Au cœur de tous leurs efforts se trouve l'objectif de produire des chaussures de la plus haute qualité. « Il est très important pour nous de nous assurer que nous sommes les meilleurs dans ce que nous faisons », explique Luca Ciccone, directeur de l'ingénierie produit chez Saucony. « Nous prenons grand soin de savoir ce qu'il y a à l'intérieur de nos chaussures afin que les athlètes qui les portent puissent donner le meilleur d'eux-mêmes. »

Saucony + Lumafield

L'un des plus grands obstacles rencontrés par les concepteurs et ingénieurs de Saucony est la difficulté d'examiner les caractéristiques internes critiques de leurs chaussures — un processus jusqu'ici très manuel qui nuisait à la collaboration.

Pour chaque nouvelle chaussure, Saucony commande des échantillons auprès de l'une de ses usines partenaires, les fait tester par des coureurs pour évaluer leur performance en conditions réelles, puis les découpe avant et après les tests pour un examen détaillé en laboratoire. Ce processus est répété plusieurs fois jusqu'à ce que les ingénieurs soient convaincus d'avoir perfectionné le design.

La tomographie industrielle aide Saucony à rationaliser ce processus, réduisant ainsi les coûts, les délais et le gaspillage. Plutôt que de devoir détruire des prototypes, les ingénieurs peuvent utiliser les scans CT pour examiner rapidement l'intérieur de n'importe quelle chaussure afin d'étudier les défauts, le moulage et la densité. « J'ai découpé un million de paires de chaussures. On voit son produit sous un jour nouveau lorsqu'il est intact et qu'on peut l'examiner numériquement », déclare Ciccone à propos du scanner CT de Lumafield. « Cela apporte une valeur ajoutée considérable à notre processus. »

En transformant les chaussures physiques en scans 3D, Lumafield aide Saucony à bâtir son avenir manufacturier numérique. Comme l'explique Ciccone : « Le fait de pouvoir scanner une chaussure avec la semelle attachée... permet de vraiment comprendre comment tous ces composants s'assemblent. Nous ne pouvions pas faire cela auparavant. » Conserver ces scans dans une « garde-robe numérique » en pleine croissance permet à Saucony de comparer les itérations précédentes d'un modèle, simplifiant ainsi les processus de conception et de fabrication.

Les ingénieurs ne sont pas les seuls à bénéficier de la tomographie ; la capacité de scanner les chaussures a renforcé la collaboration au sein de Saucony. Le scan permet aux parties prenantes de différentes équipes de s'impliquer davantage dans les produits, favorisant une collaboration plus étroite et une communication plus fluide. « C'est un travail d'équipe ici, chaque fois que nous développons de nouveaux produits », souligne Ciccone, insistant sur la valeur pour les chefs de marque et les responsables marketing d'avoir accès aux mêmes informations que les ingénieurs.

Interrogés sur d'autres façons dont ils souhaiteraient utiliser les scans CT à l'avenir, McGeough et Ciccone ont multiplié les idées. « C'est le contenu ultime », affirme McGeough, expliquant qu'il est toujours bénéfique « que les athlètes et les passionnés puissent mieux comprendre l'anatomie de leurs chaussures, non seulement pour savoir comment elles seront performantes, mais aussi pourquoi ». Ciccone ajoute : « C'est un outil dont il est difficile de se passer. Il y a toujours des domaines où nous pouvons l'utiliser. »